地理空间数据及其表示

——地理空间数据是指人们观测地球得到的地球某些位置上地物景观的空间数据，以用来描述地球上可更新或不可更新的自然资源、人类赖以生存的自然环境、人文经济与劳动力资源等有关的信息，包括：地形、地貌、水文气象、土壤、岩石矿藏、植被、土地利用、行政区划、交通网络、邮政区、公共设施位置、土地界限、土地价值、土地所有权、人口普查分区、人口分布、经济分区、环境污染、疾病影响范围、自然灾害分布等。地理空间数据可以由位置组合变量的表格形式表示，也可用相对位置在地图或图像上表示。地图是地理学家最常用的地理信息载体和地理语言，也是最受人们欢迎的地理空间数据表示方法之一。
——地图通常包括三个方面的内容：
地球表面上点的地理坐标（或其他坐标）与这些点在地图平面上的直角坐标（或其他坐标）之间的严格的映射函数关系。确定了这些函数关系就可以在地图上来研究它所表示地物的空间关系。
——采用特珠的符号系统，来表示空间定位上的各种现象及属性和相互关系，从而在地图上构成客观实际的空间形象。
由于地图图幅比例和图解符号的限制，每一幅地图都要按照其用途，对其所表示地理空间信息进行取舍和概括，因此每一幅地图都是制图人和视图人按照制图符号的"约定"进行交流空间信息的图像载体。
——地图表达的对象可以是具体的（如居民点、植被、土壤等）和抽象的（如人口密度、工农业产值、经济增长等）、现实的（如河网、道路、耕地等）和预期的（如规划的道路、居民点、灌溉网等）。由于地图具有简洁、丰富、动态、灵活表达空间地理信息的优点，因此地图是人们在日常生活和国家管理建设中最重要的工具和手段之一。除地图外，地理空间数据还可以用名称或编码等可标识的数码和表格表示，如邮政编码、街区地址、门牌号码等。文字、图形、图像也是用来表示地理空间数据的一种重要手段。
——地理空间数据是量大而面广的海量数据，在信息时代以前，不可能只用一种手段或工具就能使其得到完整的表达和存贮。随着计算机技术的飞速发展，数据库、地理信息系统、专家系统和多媒体技术的推出和完善，使地理空间数据的存贮和表达产生了巨大的变革。