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对甲骨文说不 美公司换装开源软件节约成本

楼主#
更多 发布于:2010-01-15 12:46
<P>  要说当前的经济衰退有什么好处,那就是彻底揭露出各大软件公司采用的伎俩——通过多年许可协议,牢牢锁定客户。按照这些协议,每年的许可费都在上涨,几乎从来没有降过,哪怕客户缩小了业务规模,也是如此。</P>
<P>  各大软件公司的策略主要采用折扣手段,导致“搁置软件”(shelfware)和续约陷阱,并辅以额外收费的手段。比如针对在<a href="http://www.chinabyte.com/keyword/企业/" target="_blank" >企业</A>部门之间迁移软件,使用最新硬件,或者客户通过<a href="http://net.chinabyte.com/" target="_blank" >互联网</A>访问内部数据等情况额外收费。</P>
<P>  这门“艺术”在过去四十年来不断得到完善,并且让许多人大发其财。今天这一幕仍在上演,即便是在一个不断改善、但仍深陷困境的市场。去年该情景至少上演两次:甲骨文和SAP针对牢牢锁定的客户群将价格提高整整18%。</P>
<P>  但是,许多精明的企业客户已经采用了新的软件商业模式,避免大型软件缺乏灵活性、成本高的弊端。</P>
<P>  詹姆斯·西姆斯(James Sims)是总部设在加州莫德斯托、年收入达数十亿美元的食品售企业Save Mart的IT副总裁兼首席信息官。他已经受够大型软件公司一贯以来的手段。在考虑开源软件之前,Save Mart为250家连锁店、3个仓库和2万名员工及货运车队服务的IT系统被甲骨文、微软及其他软件厂商的大型软件许可证牢牢绑住了手脚。西姆斯表示,多年来,甲骨文对Save Mart公司的态度尤其差,总是不屑一顾、傲慢无礼的面孔。于是他告诉对方,Save Mart会尽一切努力,不再与甲骨文打交道。结果,他说到做到了。</P>
<P>  西姆斯把该公司IT基础架构上的专有软件统统换成开源技术,部署了SuSE Linux<a href="http://soft.chinabyte.com/czxt/" target="_blank" >操作系统</A>和Ingres开源数据库,还部署了Hobbit开源监测工具,用于监测Save Mart的<a href="http://server.chinabyte.com/" target="_blank" >服务器</A>、应用软件和网络运行状况。他还与Novell、红帽和Ingres等厂商建立联盟,支持使用开源软件。</P>
<P>  据西姆斯声称,开源软件不但与专有软件一样好用,在许多情况下,甚至比专有软件还好用。他表示,自从用开源解决<a href="http://www.chinabyte.com/keyword/方案/" target="_blank" >方案</A>取代甲骨文、微软和惠普的专有软件后,每年为公司节省50%以上的IT成本。</P>
<P>  西姆斯说:“太多IT部门选择了现行的解决方案。唯有时间会证明我们另辟蹊径到底有没有错。很幸运,食品利润能达到2%,所以成本相差0.1甚至0.01个百分点,也有很大的关系。我们的IT部门运营费用占收入的0.37%,是食品零售商同行平均IT支出的一半。但是我们能够以低于其他食品零售商的成本,提供更高的质量、更好的服务和更多的选择。我们省下来的每一分钱都直接为客户降低了成本。”</P>
<P>  丹尼尔·弗拉克斯(Daniel Flax)是总部设在纽约的投资银行Cowen Group的首席信息官,由于对成本高、缺乏灵活性的专有软件感到不满,他也开始考虑开源解决方案。他希望可以把这些成本高昂的解决方案换成更具有成本效益的开源解决方案,并且在不牺牲质量、性能或不用投资遗留系统的前提下,完成更换工作。</P>
<P>  他的目的是通过一种新的方法来提高成本效益、增强竞争优势,并且为股东带来最大回报。在企业内部,他要求Cowen的每个<a href="http://www.chinabyte.com/keyword/IT项目/" target="_blank" >IT项目</A>至少包含以下三个要素中的两个——移动性、软件即服务(<a href="http://www.chinabyte.com/keyword/SaaS/" target="_blank" >SaaS</A>)或开源软件。</P>
<P>  弗拉克斯认为Ingres数据库性能与专有数据库性能一样好,而成本只有其十分之一。他曾为一个重要的程序交易项目比较了众多数据库的综合成本、成熟性和功能后,还是选择了Ingres。他也关注过MySQL,却担心Sun被甲骨文收购后MySQL前景不明。</P>
<P>  由于选择了商用开源解决方案,Cowen Group没必要支付变更费(使用权由一方转到另一方时要付这笔费用)、多核费用、站点许可证续费或者节节攀升的支持费用。相反,该公司能够对预算的大部分进行调整,投入到满足Cowen和弗拉克斯目标的创新IT项目上。</P>
<P>  总部设在澳大利亚的食用油和人造黄油公司Peerless Foods自行开发了企业资源规划(<a href="http://www.chinabyte.com/keyword/ERP/" target="_blank" >ERP</A>)系统,连面向全<a href="http://www.chinabyte.com/keyword/自动化/" target="_blank" >自动化</A>仓库的一套物理控制系统也是自行开发的。首席信息官亚德里安·汉密尔顿(Adrian Hamilton)失望地发现,市面上没有商用软件方案让Peerless可以管理从发票到产品分销的一切。他考虑过商业模块,但被高昂的成本吓到。</P>
<P>  随着业务不断增长,Peerless Foods需要一个更稳定、更灵活的平台来更新生产环境、支持将来拓展。尽管面临相似情形的公司往往直接选择专有软件厂商,但Peerless决定从头开始自行开发ERP和<a href="http://www.chinabyte.com/keyword/商业智能/" target="_blank" >商业智能</A>解决方案。</P>
<P>  之所以后来选择开源技术,是因为它仅以六分之一的价格,就能提供最好的功能。Peerless的开发人员借助Ingres OpenROAD应用开发环境构建自己的ERP系统。如今汉密尔顿估计,公司每年可以省下三、四十万美元的许可费。对于一家年收入4亿美元的企业来说,这相当于收入的1%。</P>
<P>  Peerless Foods眼下甚至在考虑将其内部开发的ERP系统作为一款开源或商用现成产品来进行发布。</P>
<P>  要说服有些主管接受非传统技术还是有些难度。比如,他们会觉得企业内部IT部门使用大型专有软件产品比较稳当,而没有意识到其实是为自己围起了樊篱,放弃了自由创新的机会,也无法切实节省资金。他们还没有充分认识到开源和SaaS解决方案已经变得多强大、多可靠。</P>
<P>  像Save Mart、Cowen Group和Peerless Foods这些开路先锋为我们指明了企业中使用非传统IT技术的最佳途径。相信会有更多厂商会在未来对大型软件公司大声说不。开源技术已具备能力在IT领域塑造新的经济格局。</P>
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