认识地理过程 关注人类家园

认识地理过程 关注人类家园
 


(2004-01-07 07:28:09)
 
湖北日报记者黄宣传  实习生张翔  通讯员向三久 杨波旭

来自国内外500多名地理学专家聚集华中师范大学，为地理学科在今天的普及和发展各抒己见——

日前,来自国内外500多名地理学专家聚集华中师范大学,围绕“认识地理过程,关注人类家园”这一主题开展讨论,为地理学科在今天的普及和发展各抒己见。

地理学与人类生存息息相关

增强人们对地理学科的了解、热爱与应用一直是地理学者们关注的问题。地理学被世人公认为科学之母,中国古代就用“上知天文,下知地理”,来形容有学问和本领的人。可见地理学在人们心中的分量。但长期以来,人们对地理学的认识一直处于肤浅和狭窄的层面,往往以为地理学就是关于尼罗河的长度、撒哈拉沙漠的险恶,国家的疆域、交通状况等的科学。

其实,这些属于自然地理范畴的知识,都只是地理学这门学科当中及其有限的一部分。地理学的科学定义,应是研究地球表面地理环境的结构分布及其发展变化的规律以及人地关系的学科。因此,它不仅包括自然环境的描述,更是涉及自然和人文环境的综合性学科,对研究自然及社会科学以及国民经济的规划和普及文化知识都有广泛的应用。

例如,在盛夏时节使用空调和驾驶耗费燃料较多的汽车会给世界环境和全球升温问题带来多大的影响等,这就是我们所说的“热岛效应”。针对SARS等新疾病的频繁出现和在全球范围流行,地理学家关注气候变化和人类活动对生态环境的影响等因素,对流行性疾病所产生的深刻影响,并关注这些疾病的空间分布和变化趋势研究,关注人口健康与环境的平衡机理研究。

地理环境包括了自然环境(生态环境)和社会环境(人文环境),它们都是人类生产的场所,生活的舞台。地理学主要研究的人地关系,更具有鲜明的综合性和区域性特点。随着时代的发展,“地”与“人”的概念都在不断扩展和延伸。最初,对“地”的理解只限于陆地表面,现在则已扩展至地球表层的各个圈层;过去认为陆地环境是基本不变的,而今天早已认识到地球各圈层均处在不断变化之中,如气候变暖等。“人”的概念也延伸到人类活动的衣、食、住、行等各个方面。

联合国秘书长安南最近就表示,地理知识可以向人们传递保护环境的意识、帮助人们查勘地球动态,重新绘制人类心理蓝图,地理学科还可以在化解地区冲突、维护世界和平的进程中发挥重要作用。

可持续发展与人类美好的家园

在当今的地理学科中,可持续发展与人类美好家园的建设是一个核心问题。

千百万年来,地理环境始终千变万化,人类试图用有限的生命,去张望这种成千上万年的变化过程。

人们认识到,地理过程是自然规律和社会规律共同作用的结果,地球表面陆地既是地理过程发生的空间,又是人类家园的存在范围;地理过程与人类家园之间存在内在关联。自从人类参与地理过程,这种参与往往是主导地理过程的力量,是试图利用地理过程,达到建设人类美好家园的目的。

农业经济时代的四大文明古国和人类文明的发祥地,曾经像《一千零一夜》中描写的巴比伦空中家园那样祥和、安宁、繁荣和富强,今天却都因资源的过度开发,环境的极度破坏,出现了严重的沙漠化,因而有人说人类古文明正在被沙漠埋葬。

工业经济时代造就了美欧日的发达,营造了高度的物质文明和繁华富庶,但也曾以牺牲环境和自然为代价。在这种情况下,发达国家首先感到了这种不可持续的发展最终将毁灭他们建造的又一个空中花园,形成了全球范围内对可持续发展的思考和共识。它们走的是一条先破坏后治理,先耗竭再保护的道路。而对发展中国家来说,不走发达国家的老路,发展和持续并进是其必然的选择。

可持续发展的思路告诉世人,关注地理过程,无论是环境变迁,还是资源的永续利用;无论是人口增长,还是经济社会发展,有两个东西不能违背,一是地球适宜人类生存的空间是有限的,而我们人类的需求是无限的,因此要走一条理性的发展道路;二是自然和社会相互协调的规律不能违背,要遵循自然规律和社会规律,否则将遭到惩罚。

让古老的学科永葆青春的活力

当人类社会进入21世纪的知识经济和信息时代,科学技术的高度发展,信息传输手段的高度现代化,经济社会的日新月异,使得地球在逐渐变小,环境、资源、人口、发展之间呈现出极为复杂的交互作用与影响,地理过程和人类家园建设的互动哪怕出现一步之差,后果将不堪设想。地理学在认识、控制和优化地理过程,关注、建设和美化人类家园中,日益发挥着巨大的作用。

我国地理学在盛唐及汉代,与经济发展合拍,曾经在世界处于领先水平。近年来,地理学在我国经济建设,尤其是在农业生产、资源开发、生产力布局、城市规划等方面起到了不可替代的重要作用。特别是在今天,全球的自然结构和社会经济结构正在发生剧烈的变化,向地理学提出了一系列重大的理论问题和实际问题。

在我国,经济高速发展的同时,也伴随一些社会、经济和环境生态问题的出现,如区域差异的扩大、资源和生态环境的破坏等,已成为目前地理学研究的焦点问题。面对新的时代要求,地理学者在“区域发展”尤其是在人与自然关系、国土整治和资源保护等方面的研究中不断做出新的贡献,在生产实践中产生了巨大的经济效益和社会效益。

近年来,全球变化及其区域响应、重大工程建设与环境影响、“三农”问题、城市化问题、地理教育改革与创新、地理知识的公众普及、信息化与地理学、自然地理综合研究进展等重大理论与实践问题,也正在成为学界关注的焦点。

现实的需要,学科自身的张力,人们对地理学的日益重视和热爱,都将推动着这门古老的学科在今天焕发出新的活力。